Celui qui reste pour la postérité le peintre des batailles de Louis XIV commença sa carrière dans les Pays-Bas espagnols où il se forma à la peinture de genre, c'est-à -dire à un réalisme qui ne s'embarrassait d'aucun message. Devenu le principal collaborateur de Le Brun, il peignit le roi " au naturel " avec un sens de la scénographie propre à la " grande manière " française qui, elle, contenait un message politique fort.
Cette conversion à la propagande fut-elle un asservissement ? Selon , spécialiste incontestée du peintre, elle l'empécha de sombrer dans la petitesse et la médiocrité, comme on le constatera en parcourant cette synthèse plus remarquable dans ses analyses ...